北美汽车巨头的黄昏：无可奈何花落去

  
 
　　北美汽车中尤其是通用和福特陷入困境，还有其它诸多的内在和外在的原因。如前文所述，原材料价格上升影响着所有厂家的利润率，但油价飞涨对通用和福特的冲击更大，因为美系汽车传统上主要依赖于油耗大的卡车、SUV赚取高额利润。其它的因素如整体市场的供过于求，北美生产市场布局的战略性变化，工会工厂繁重的员工退休福利和医疗保险，工会的条条框框以及厂家为适应这种条条框框而采取的产品战略，无疑都将美系汽车公司置于非常不利的境地。
　　生产能力大大超过市场需求
　　首先从整个行业的生产能力和市场需求来说，虽然经过多年的资源整合和结构调整，北美汽车市场整车生产能力仍然是大大超过市场需求。据WardsAuto统计资料，美国汽车厂家总体生产能力不下3700万辆，而市场需求则徘徊于1700万辆，此供求态势已达数年。
　　一方面，为了抢占美国这个全球*大的汽车市场，欧、亚车系，特别是日、韩，利用自己的质量和价格优势，在不断地增加向美国出口之外，更加快步伐，在美国设址建厂，将产品本土化。这其中，又以丰田、现代的攻势*为猛烈。丰田2004年初于德克萨斯州投产其第七家北美组装厂，年底即宣布扩建。因为产品销售良好，今年又积极准备北美第八个组装厂的选址工作。韩国的现代，则趁着年销量达40多万辆的势头，一下子就在阿拉巴玛州投产了一个年生产能力达30万辆的组装厂。
　　另一方面呢，在销量和市场份额上都节节败退的所谓美国“三大”汽车公司(通用，福特，戴姆勒-克莱斯勒之克莱斯勒集团)，因为美国汽车工会的阻挠，没有办法关闭老旧亏损的工厂。于是乎，造成了老厂出老车，顾客不感兴趣；厂家为了刺激销售，维持工厂运转，杀价倾销，放血赔本。
　　密歇根痛失产量*桂冠
　　从北美汽车生产的布局上看，也发生了战略性的变化。自从有了汽车工业的100多年来，密歇根州一直是北美(也是全世界)的汽车生产基地。大概30多年前日系汽车开始打入美国，为了避免美国汽车工会对工人的操控，日本汽车厂家在美国建厂不是选择汽车工会势力弱小的南方各州，就是越过边界到与密歇根隔水相望的加拿大安大洛省。这些所谓的“移植厂(Transplant)” 不但人力资源低廉，因为没有工会的拖累，其生产效率和经营管理的现代化程度，也比密歇根的工会工厂要高出许多。
　　为了不至于失去太多的成本优势，美国“三大”汽车，也纷纷效尤，悄悄地关闭了许多密歇根和新英格兰地区的工厂，同时又在日系汽车集聚的地方兴建了一些新厂。1996年北美地区性自由贸易协约签订之后，这种“非南即北”的趋势，更加快了步伐，同时范围也扩大到墨西哥。多年下来，密歇根州在北美汽车工业的主导地位几乎是名存实亡。2004年加拿大安大洛省汽车生产量*超过密歇根州，引起美国汽车界人士的巨大震动。
　　密歇根州作为北美*主要汽车生产基地地位的下降，*直接的后果是将美系汽车的主要供应链置于非常不利的地位，从而影响了美系汽车的质量和价格竞争能力；更有甚者，密歇根地位的衰落还使得美系汽车在美国政治生活中的地位一落千丈，无疑是间接地帮助了位于美国南部各州的外国“移植厂”。
　　正如中国人过去常说，经济基础决定上层建筑，上层建筑又反作用于经济基础。密歇根政治地位的衰落，不可避免地造成了美系汽车在美国政府立法上优势的丧失，从而更增加了美系汽车的操作难度。这就是为什么美系汽车陷入困境，作为美国*高领导人的布什总统不但不想办法鼎力协助，还反而冷嘲热讽。布什家两代总统，权力基地是美国的南方各州，崇尚的是自由竞争；对北方各州的民主党和工会所搞的各种“社会主义”有着根深蒂固的厌恶。美国三大汽车公司的衰落，南部外国“移植厂”的兴旺，对密歇根州是沉重的打击，对南方诸州如肯塔克、田纳西、密西西比来说，则不遆于福音。显而易见，通用和福特若想得到布什政府政策上的帮助以渡过目前的困境，恐怕不是一件容易的事。
　　沉重的员工福利和医疗保险
　　美国汽车界人士以及汽车工会曾再三呼吁政府和国会采取措施，帮助通用和福特走出困境。这些所建议的措施中，包括限制外国车的进口，由政府负担汽车公司员工的退休福利和医疗保险，放宽政府的汽车立法，以及降低政府税收。但所有的建议，不但合理性、可行性值得商榷，就是有效性也值得怀疑。举例来说，限制外国车的进口是可以打击没有在美国设厂的厂家，但对外国公司在美国的“移植厂”则无济于事。再说，美国“三大”为了降低成本也将许多厂设在墨西哥和加拿大，那这些车子限不限呢？至于放宽立法和降低税收，大概所有的厂家都会得益，这又如何能够增加美系汽车的市场竞争能力呢？
　　至于说要求政府承担汽车公司员工的退休福利和医疗保险，更是汽车工会的一厢情愿，天方夜谭。美系汽车公司担负着沉重的退休员工福利和医疗保险，以通用为例，2004年在职和退休员工的医疗费用加起来平摊到每辆车上，竟高达1500美元；而丰田汽车公司算下来，则只有不到500美元。这每辆车1000美元的成本劣势，则要归功于美国的汽车工会。
　　在上一个世纪90年代美系汽车因为SUV和大型卡车的畅销而财源滚滚之时，汽车工会与厂家谈判时取得了几项巨大的胜利。*，工会工人被解雇了，公司无限期地负担工人的全薪；第二，公司免费提供汽车工会工人的医疗保险，而且看病买药全包；第三，汽车工会退休员工，享受在职员工同样的医疗保险，而且负责终身。美国汽车工会以外的美国人呢，在职享受不到这么优惠的医疗保险，退休则要么自己负担，要么接受政府的医疗保险计划。因而，要政府去承担汽车公司在职和退休员工的医疗福利，无异于劫贫济富，从勤俭节约的人口里抢夺食物来补贴浪费奢侈的人，若政府国会同意了，才是咄咄怪事。因而布什政府和共和党掌权的国会对这些呼吁，不是冷嘲热讽，就是置之不理。因为美国的政治，说到底是金钱和选民政治。一项动议，若不能让政客得到经济上的利益或者拉到选票，那是很难通过的。这也是为什么布什总统宁愿去日产和现代的厂里参加他们的纪念典礼，也不肯对落了难的通用和福特说一句宽慰的话。